据英国《金融时报》消息，2015年，煤炭行业似乎连连传出坏消息。反对化石燃料的活动人士持续不断地呼吁从煤炭生产公司撤资，同时煤炭价格和生产商的股价持续下降。下月在巴黎举行的全球气候变化会议，或许将使年尾出现更多反对煤炭和其他化石能源的活动。

　　自2011年以来，广泛作为全球基准的澳大利亚热煤价格已经下跌了约60%。在美国，沃尔特能源(Walter Energy)和阿尔法自然资源公司(Alpha Natural Resources)等知名煤矿企业已因无力应对煤炭价格的下跌，进入破产程序。

　　美国能源情报署(EIA)的新数据表明，煤炭产量正处于至少2009年以来的低水平：截至6月底的3个月里，煤炭产出比去年同期降低了14%。

　　今年4月，美国天然气发电首次超过了煤炭发电。随着电力部门转向更便宜的天然气，煤炭消费量正在下降。同时，由于更严格的排放规则，预计会有更多燃煤发电厂关闭。

　　根据国际能源署(IEA)的说法，到2019年，美国的煤炭需求量会回落到上世纪80年代初的水平。目前美国的煤炭出口也处于五年来的低水平，而平均出口价格则从2011年的每吨150美元跌至每吨80美元。

　　考虑到这样的预测，不难理解笼罩在美国煤炭矿商身上的阴霾。美国大煤炭公司皮博迪能源(Peabody Energy)的股票在过去5年中下跌了97%。

　　中国的煤炭使用也在快速变化。中国被位于巴黎的国际能源署称为“煤炭界的中心”。2013年，中国煤炭需求量占全球的一半以上。但随着中国经济减速并转为能源密集程度较低的发展模式，中国对煤炭的需求也在放缓。根据美国能源情报署的说法，今年迄今中国的煤炭进口比去年同期降低30%。

　　然而，预计世界上其他一些地方的煤炭使用量将快速增长。上月对东南亚的情况进行关注的国际能源署表示，接下来25年，该地区对煤炭的需求将成为所有能源来源中增长较快的，取代该地区能源组合中石油的地位。与世界其他地区的趋势相反，未来25年，在这个增长较快的地区，煤炭在发电中的比重预计将从今天的不到三分之一增长到50%左右。

　　世界煤炭协会(World Coal Association)首席执行官本杰明?斯波顿(Benjamin Sporton)表示：“对许多国家来说，未来数年的能源选择将是煤炭。”

　　对于煤炭支持者来说，这意味着将更加需要能够降低这种燃料环境成本的技术——从更高效的发电站到碳捕获和封存技术等。